Der Oxidations-Katalysator mindert bei Dieselfahrzeugen Kohlenmonoxid- und Kohlenwasserstoffgehalt im Abgas und reduziert den Partikelausstoß. Anders als der Dreiwege-Katalysator kann er nicht Stickoxide in umweltfreundlicheres Stickstoffgas verwandeln (Ursache: Es handelt sich hierbei um eine Reduktionsreaktion, die Umkehrung der Oxidation). Deshalb wird bei Dieselmotoren bereits während der Verbrennung mittels Abgasrückführung das Entstehen von Stickoxiden gemindert.